平面设计是一个很广义的词，因为它包含的内容非常多，包括很广的设计范围：工业、环艺、装潢、展示、服装等等。
而为什么说平面设计主导广告业的发展呢，也是因为它的表现形式的广泛，用一个企业的创建来举例，从企业开始成立，一切都离不开平面设计，首先就是标志，一个发展壮大的企业必定有一个很大气的标志，而标志表现的寓意就是一个设计的重要性，如:形式感、寓意、色彩搭配等等。这是最基础的平面设计。然后就是企业的宣传，包括：彩页、海报、宣传单、背景墙等等，这些也是离不开平面设计，最后，也是最重要的一点，就是企业生产的产品形式，这些就是一个企业产品的平面设计图，它可以决定生产出来的商品美感，这是一种形式美。所以，从一个企业的发展过程中，就能说明，为什么平面设计主导广告业的发展了。